أعلن حارس مرمى فريق إيفرتون والمنتخب الأمريكي تيم هاوارد ، إعتزاله اللعب دولياً مع منتخب بلاده لمدة عام ، وذلك من أجل قضاء مزيد من الوقت مع عائلته. وكتب هاوارد حارس اليونايتد السابق وإيفرتون الحالي ، عبر صفحته الرسمية على موقع التواصل الإجتماعي ( فيس بوك ) ” أعرف أنني يجب أن أستعيد مكاني في المنتخب وبالتحديد بالتشكيلة الأساسية عندما أبتعد لبعض الوقت ، لذا قررت أن أفعل ذلك بالإعتزال لفترة من الوقت ، وأنا أفضل بدنياً أكثر من أي وقت، ولكن الآن أشعر أنني أتخذت أفضل قرار ، وممتن لفهم يورجن كلينسمان الذي منحني الفرصة لقضاء بعض الوقت ، لأنني في أشد الحاجة إليه للتواجد مع أطفالي، وأتاحته لي الفرصة أيضاً للمنافسة على الفور عند عودتي ” .

وأضاف ” لقد قررت أن أبتعد لبعض الوقت عن المنتخب الامريكي الأول من أجل قضاء المزيد من الوقت مع عائلتي وتسخير مجهودي مؤقتاً في الدوري الإنجليزي مع فريقي إيفرتون ” . وإختتم هاوارد تصريحاته ، قائلاً ” الآن قلبي وعقل وجسمي جميعهم يشعرون بالرضا عن الاستمرار مع المنتخب الوطني لنهائيات كأس العالم المقبلة ، فمن الصعب التنبؤ بما سيحدث في الأربع سنوات القادمة ، ولكن أعرف أن هذا القرار هو الصحيح بالنسبة لي اليوم ” . ومن جانبه ، كشف مدرب الولايات المتحدة الأمريكية يورجن كلينسمان تفهمه لقرار هاوارد ، كما أكد على أن أبواب المنتخب الأمريكي ستكون مفتوحة له في حالة رغب في العودة .

وقال كلينسمان في تصريحات لوسائل الإعلام الأمريكية ” أنا أتفهم تماماً وضع تيم هاوارد ، وقد قلت له أنه قدم دائماً مستوى رائع وكان في قمة تألقه معنا طوال تواجده”. وأضاف ” تيم سيكون موصع ترحيب من قبلنا وسوف نقابله بالأذرع المفتوحة في حال أراد العودة للمنتخب والقتال من أجل حجز مكان في كتيبة أمريكا “.